永隆纪事

　　苦谋生路
　　
　　乙亥年的洪灾，受灾区域上至钟祥县，下至武汉市以下的地方，淹没16个县市，绵延数百里。区域之广阔，灾情之严重，前所未有。在灾区造成的房倒屋塌，庄稼绝收，财产损失，人员伤亡，非语言可以形容。生活困难是可想而知的。我们家包括春芝共有八口人。这样一大家子人，来年春天还有几个月没有米吃，怎么去度过这个春荒呢？这样一个重担就落在了我这个刚满二十岁的青年人身上了。
　　
　　
　　苗家沣口的河向南经过永隆，直通天门、汉川。河水很深，能走轮船，是当时当地的一条重要水上通道。一九三五年淹大水后，天门、汉川来打堤的人都是乘船到苗家沣口上岸。苗家沣口还是一个篾货市场。所以这个地方人很多，很是热闹。为了谋一家人的生活，我就和父亲、妈妈商量，决定由妈妈到苗家沣口去煮稀饭卖。
　　
　　
　　一九三六年（农历丙子年）正月，人们刚在死气沉沉中过完了一个天灾人祸之年后让人伤感的春节，我和妈妈就来到了苗家沣口，开始摆摊做最让人瞧不起的卖稀饭生意。一切都是从零开始。条件的原始和工具的简陋自不必说，由于没有周转金，卖稀饭的米也没有着落。我只好硬着头皮陪着笑脸去向一个卖米的熟人说好话，赊了一斗（二十五斤）米。不料，只两天就卖完了。我们也卖一点小菜。晚上结帐时，还有一点盈余。以后，就是我一个人当采购员，妈妈只管卖。没有钱周转，每天都是把东西赊来卖了，到晚上再把所欠的钱一一向别人付清。
　　
　　
　　做这点儿小生意，全家八口人过日子还是不很充足。但这总算是找到了一条生路呀。为了减轻家庭负担，后来就由父亲到苗家浲口去当采购员，我去参加修汉宜公路，去谋我一个人的生活。这样，不仅可以增加一点微薄的收入，还可以减少一个在家吃饭的人。
　　
　　负责修汉宜公路的人每天晚上点民工人数，按人数发钱、发粮。我们丁家营有两个人在当修路队的队长。一个是中心二队的丁心仁（丁存达的父亲），一个是丁营五队的丁心平（丁存其的父亲）。当然还有其它地方的几个队长。我们两个队的人数都不满一百人。做公路的负责人晚上来清点人数时，一些队长就互相借人充数。这样，每个队几乎都接近一百二十人了。于是，上面就按一百二十人发钱、发粮。我们在那儿干了一、二十天，一天三顿稀饭，吃得不是很饱。上面发的钱被几个队长得了，民工一个钱也没有看见，所干之活只是换来了几顿稀饭。
　　
　　
　　三月间，一下大雨，天气变冷，又没有粮食吃，泥泞的公路工地上寸步难行，根本无法施工，民工就各自回家了。我回到了苗家沣口继续帮妈妈卖稀饭。以后生意做得杂一些了，生意的规模也比原来大些，好些了。这样，我们一家八口人，才免强度过了正、二、三这三个春荒月。
　　
　　
　　农忙了，我就回家料理田地，搞夏收夏种。妈妈仍留在苗家沣口做了一段生意。这段时间，父亲两头跑，两头都要关照。到了夏天，农活忙了，打堤的民工也少了。这时生意也不好做，妈妈也就回家来了。