1998年，张清吉先生深入实地考察，以考古学家惟重视事实发现的态度，以遗存在民间鲜为人知的明代字画、方志、族谱、碑刻等文物为依据，将确凿的史实与缜密的论证有机结合，首次提出兰陵笑笑生为丁惟宁的学说。《东岳论从》1998年第六期刊发张清吉先生的论文《<金瓶梅>作者丁惟宁考》，断定"兰陵笑笑生"就是丁惟宁。并得到学术界的一致认可，从而引起了国内外金学界的极大关注。
　　
　　《金瓶梅》是中国文学史上第一部由文人独创的写实小说，鲁迅先生认为"同时说部，无以为上"。丁惟宁自幼勤奋好学，聪慧过人，才华横溢，出类拔萃。他为诸生时，就曾为家祠撰写一楹联云："五服堂中恩最重，九经书内孝为先"，横额："慎终追远"。他的后人丁耀亢在《述先德谱序》中记载"（丁惟宁）从学于邱简肃月林先生，少聪颖，年弱冠举于乡"。
　　
　　从此石坊作品来看，丁惟宁的书法师承是由晋唐而来，用笔敦厚，结字开阔，直追羲献遗风，清新雅致。
　　
　　明代书法继宋、元帖学书风，继续追求字形端庄雍容、笔法婉丽遒媚、章法疏密和谐的风尚，产生了一批帖学集大成者，但同时又走向柔媚流便的极端，日益表现出帖学的衰微。而丁惟宁所处的明代中后期，正处于吴门书派日益衰退和华亭书派逐步崛起的交替阶段。活跃在当时的书家有邢侗、米万钟、张瑞图和董其昌等人。这些书家虽取法都是晋唐传统，但他们更多的表现出古意昂然、生淡奇崛的书风。
　　
　　石坊正面的"仰止坊"三字，用笔浑厚扎实，起收有度，提按顿挫分明，笔画有"颜筋柳骨"之感，绵里裹针；结构宽博，开合得法，得颜真卿楷书神髓。尤其是"坊"字，行书笔意甚浓，映带自然，气运贯通。
　　
　　石坊背面的"山高水长"四字，结体修长，挺拔俊秀。书写此类榜书，在点画、字形等方面的变化处理上尤为不易，因为它不同与案头小楷那么容易控制笔毫，所以能使擘窠书的粗细变化和映带运用自如，可见书家对于字形的非同寻常的驾驭能力。
　　
　　石坊两边的对联"一咏一觞畅百年之逸兴，勿伐勿剪绵千载之遐思"。在笔法上，强化了颜体书风的"蚕头燕尾"的笔画特征，起笔和收笔用力重按，横轻竖重使每个字具有厚度，甚至给人一种浮雕感。在结构上，主要是吸收了颜氏字形方正、外紧内疏的特征；其中"兴"和"剪"两字中宫紧收，横画特别突出，隶意明显，有钟王遗韵，具有庄重正大的气度。如此种种分析，均充分说明了丁惟宁学习古人书法的深度。